Le sous-sol du Colisée : histoire, reconstruction, billets d’entrée

Saviez-vous que sous l’arène du Colisée se cachait un monde secret de passages, de cages d’animaux et de machines extraordinaires ?

Les cachots, appelés hypogées, étaient le cœur battant des spectacles, où gladiateurs et bêtes attendaient leur entrée dans l’arène.

Imaginez que vous vous promeniez dans les lieux où les gladiateurs attendaient leur sort et où les bêtes étaient transportées à la surface grâce à d’ingénieux treuils.

Aujourd’hui, vous pouvez découvrir ces secrets grâce à une visite exclusive des souterrains du Colisée !

Sur , vous découvrirez l ‘histoire, la structure et la reconstruction de l’hypogée, ainsi que toutes les informations nécessaires pour acheter les meilleurs billets et vivre une expérience unique.

Je vous livre également quelques curiosités: saviez-vous qu’à l’origine, les hypogées n’existaient pas, ce qui permettait d’organiser les naumachiae, ces impressionnantes batailles navales? C’est en fait Domitien qui les a fait construire par la suite.

ALT ! Nous vous mettons en garde : les cachots de l’amphithéâtre Flavien sont une attraction vraiment exclusive. Réservez dès maintenant votre visite souterraine du Colisée et accédez à une zone restreinte que peu de visiteurs ont la chance d’explorer !

Histoire du Colisée souterrain

Naumachie, d’après une peinture d’Ulpianus Checa

Les cachots n’étaient pas présents à l’origine dans le Colisée.

Elles ont été construites plus tard par l’empereur Domitien: à partir de ce moment, les spectaculaires batailles navales ne pouvaient plus être organisées.

En effet, les cachots étaient construits sous l’arène et l’inonder aurait signifié les détruire.

L’hypogée était constitué d’un système de couloirs, de salles et de trappes servant au déroulement des spectacles.

Ils fonctionnaient comme de véritables coulisses, avec des cages pour les animaux, des loges pour les gladiateurs et des monte-charges pour les décors et les pièges scéniques : les bêtes apparaissaient soudain sur la scène, suscitant l’étonnement et l’excitation des spectateurs.

Après la chute de l’Empire romain, les cachots ont été abandonnés et partiellement enterrés jusqu’à ce qu’ils soient retrouvés.

En 1811, les fouilles de l’arène ont commencé. Les années suivantes ont été décisives pour le Colisée, qui a fait l’objet de travaux et d’importantes fouilles qui nous permettent aujourd’hui de le visiter tel qu’il se présente !

Comment était structuré l’hypogée ?

Le sous-sol et l’arène du Colisée

Le labyrinthe souterrain

L’axe principal divisait la zone en deux demi-cercles, traversés par des couloirs curvilignes.

On pense que les salles situées le long du mur d’enceinte servaient à garder les animaux et à permettre aux gladiateurs de se préparer à entrer dans l’arène.

Un système interne de tunnels reliait les zones souterraines du Colisée à deux structures différentes : un tunnel à l’est menait au Ludus Magnus, tandis que celui à l’ouest menait au temple de Vénus et de Rome et était probablement utilisé pour monter la scène.

Le long des axes nord et sud, deux autres tunnels menaient respectivement vers le Colle Oppio et vers le Caelian.

Enfin, un cinquième tunnel menait à la loge de l’empereur, creusée à l’époque de Domitien, et qui conduisait probablement à un palais impérial : il est connu sous le nom de « passage de Commode » parce que c’est là que l’on a attenté à la vie de l’empereur.

Sous les quatre tunnels principaux se trouve un système d’autant de conduits hydrauliques utilisés pour l’évacuation des eaux de pluie et des latrines.

D’autres conduits hydrauliques de grande taille ont été découverts, mais ils étaient trop grands pour être utilisés dans le même but: on pense qu’ils servaient à alimenter le lac artificiel de Néron qui se trouvait juste à l’endroit où le Colisée a été construit.

Cages et enclos des animaux et des gladiateurs

Les Romains de l’Antiquité pouvaient admirer de nombreuses bêtes pendant les jeux du Colisée.

Non seulement les animaux féroces comme les lions et les tigres, mais aussi ceux qui venaient dans l’amphithéâtre : gazelles, antilopes, ours, crocodiles, rhinocéros, hippopotames, girafes, autruches, hyènes et panthères.

Les animaux arrivaient à Rome des territoires conquis, d’Égypte, d’Asie : le coût pour les amener à Rome était exorbitant, d’autant plus que beaucoup mouraient à cause de la longueur du voyage et des conditions climatiques inadaptées.

Les animaux étaient gardés dans des cages dans le donjon et ce n’est qu’au moment opportun qu’ils apparaissaient dans l’arène.

Daniel dans la fosse aux lions, peinture de Rubens

Un système de palans permettait d’élever les cages au niveau nécessaire, puis de les ouvrir : l’effet était véritablement scénique puisque le public voyait les bêtes apparaître soudainement.

Les gladiateurs, tout comme les bêtes, attendaient ici le moment de faire leur entrée: après avoir patienté dans des salles spéciales, ils entraient dans l’arène par la porte des gladiateurs, située sur le côté est du Colisée.

C’est cette porte qui reliait l’hypogée au sol de l’arène d’où surgissaient les valeureux combattants.

Machines et monte-charges

Les ingénieurs romains avaient conçu un système d’ascenseurs et de trappes pour faire surgir animaux et combattants. Des mécanismes similaires à ceux du théâtre rendaient les spectacles encore plus étonnants.

Les palans étaient actionnés par un système de treuil: à l’aide de cordes, de cordages, de roulements et d’autres équipements, les anciens Romains étaient capables de soulever des cabines pesant plus de 300 kilos !

Les appareils fonctionnaient en exploitant le travail humain: huit personnes étaient placées à deux niveaux différents , ce qui permettait à la cabine de s’élever d’environ 7 mètres jusqu’au niveau de l’arène.

Une fois au niveau requis, une trappe s’ouvrait et permettait d’accéder à l’arène par une passerelle en pente.

En plus des palans, il y avait également une vingtaine de plates-formes mobiles. Elles étaient descendues par des rainures creusées dans les murs: on en voit encore aujourd’hui les traces sur la pierre !

Une fois arrivées au fond des cachots, des décors de scène y étaient montés, puis hissés jusqu’au sol de l’arène.

Pour le public, c’était une grande surprise : il voyait soudain apparaître des parties du décor. Ces plates-formes étaient également soulevées à l’aide de cordes et de treuils.

Reconstruction moderne du souterrain

Sous l’arène | ID46746415 | Colisée © Merlin1812 | Dreamstime.com

Fouilles et restauration

L’hypogée a subi plusieurs restaurations pour permettre sa visite. Les premières restaurations ont été entreprises par le gouvernement napoléonien, puis par l’État pontifical, afin de mettre un terme à la détérioration des structures.

C’est en 1811 que le Colisée fait l’objet de travaux importants: les fouilles de l’arène commencent !

Les travaux sont confiés au Ligure Carlo Fea et durent trois ans, jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent brusquement en raison de l’inondation du sous-sol.

Au cours de leurs travaux, les archéologues ont découvert les traces des systèmes de levage et des chemins utilisés par les gladiateurs : la base des attaches des treuils du « quai » peut être facilement admirée aujourd’hui par ceux qui visitent le souterrain.

Ouverture au public

Le sous-sol du Colisée | ID 256339538 | Colisée © Sean Pavone | Dreamstime.com

Ce n’est que depuis 2010 qu’il est possible de visiter les souterrains dans le cadre de visites guidées.

Une passerelle moderne permet aux visiteurs de marcher sur l’ancien système de tunnels et d’observer la zone de près.

Les murs, qui datent du 1er siècle après J.-C. et ont été complétés au cours des deux siècles suivants, sont bien conservés.

L’excellent état de conservation est dû à l’enfouissement, au Ve siècle, des cachots, qui ont ainsi été préservés.

Lors d’une visite des donjons, il est possible d’admirer les attaches en bronze dans lesquelles étaient encastrés les treuils. Vous pouvez également admirer une canalisation pour l’écoulement de l’eau.

Comment visiter les souterrains du Colisée : billets et visites

Passage souterrain du Colisée | ID 266998206 | Colisée © Wirestock | Dreamstime.com

Les souterrains du Colisée ne sont pas accessibles avec un billet standard, mais uniquement par le biais de visites guidées.

Il existe des billets qui comprennent une exploration complète du Colisée:

Le billet comprend le Colisée, les Arènes, le souterrain, le Forum et le Palatin.

Accompagné d’un guide expérimenté, vous aurez accès au souterrain et à l’arène, et pourrez visiter l’ensemble du Colisée ainsi que le Forum et le Palatin. Les langues de cette visite sont l’anglais et l’espagnol.

Vous pourrez accéder aux attractions sans avoir à faire la queue aux guichets, et un guide expert vous donnera toutes les informations historiques pour une visite complète et passionnante de l ‘amphithéâtre, de l’arène et de son souterrain. Si vous souhaitez l’acheter, il vous suffit de cliquer sur ce lien : le prix est vraiment pratique puisqu’il commence à partir de 71 euros par personne.

Questions fréquemment posées

Conclusion

Nous avons enfin exploré ensemble l’histoire et la structure des souterrains du Colisée, en découvrant leur rôle fondamental dans les spectacles de l’époque romaine.

Vous savez maintenant qu’il y avait des trappes et des monte-charges pour amener les gladiateurs, les bêtes et les éléments des décors dans l’arène.

Je vous ai également fourni des informations sur leur reconstruction et la récupération des pièces après restauration.

Enfin, je vous ai conseillé sur la manière de réserver une visite exclusive et j’ai répondu aux questions les plus courantes sur le sujet.

Si vous avez d’autres doutes, n’hésitez pas à nous contacter en laissant un commentaire ci-dessous, ou faites-nous savoir ce que vous en pensez et si vous souhaitez découvrir ce lieu secret du Colisée. Avez-vous déjà visité l’hypogée ? Racontez-nous dans les commentaires !

Et si vous ne l’avez pas encore fait, ne manquez pas l’occasion de vivre une expérience unique : réservez dès maintenant votre billet pour les souterrains du Colisée et découvrez les secrets cachés sous l’arène !

Couverture : ID 259003070 | Colisée © Ionut Dragos Sandu | Dreamstime.com